Miljötillstånd öppnar för utvinning av fosfor och sällsynta jordartsmetaller

Mark- och miljödomstolen har beviljat miljötillstånd för LKAB:s planerade industripark för kritiska mineral på Svartön i Luleå. Enligt LKAB är beslutet ett avgörande steg för att möjliggöra utvinning av fosfor och sällsynta jordartsmetaller, med målet att stärka Europas tillgång till strategiska råvaror.

LKAB:s vd och koncernchef Johan Menckel kommenterar beskedet:

- Det är ett mycket välkommet besked för LKAB, och för ökad självförsörjning i Sverige och Europa. Genom att utvinna fosfor och sällsynta jordartsmetaller ur restprodukter från järnmalmsbrytningen stärker vi vår framtida konkurrenskraft, samtidigt som vi kan bidra till att trygga viktiga försörjningskedjor och förse samhället med de kritiska mineral som behövs för omställningen, säger Johan Menckel, vd och koncernchef på LKAB.

Del av LKAB:s omställning

Industriparken i Luleå är en del av LKAB:s omställningsarbete där bolaget vill bredda verksamheten och skapa nya värden från restströmmar i den befintliga järnmalmsproduktionen. Fosfor beskrivs som viktig för mineralgödsel och därmed livsmedelsförsörjningen, medan sällsynta jordartsmetaller används i bland annat permanentmagneter för elbilar och vindkraftverk samt inom försvarsindustrin.

Darren Wilson, direktör för affärsområde Specialprodukter, lyfter Europas importberoende:

- Behovet är stort. I dag är Europa nästan helt beroende av import av dessa strategiskt viktiga och kritiska mineral, samtidigt som efterfrågan ökar snabbt. Beskedet från domstolen är därför glädjande. Det innebär att vi nu har en avgörande pusselbit på plats för att kunna gå vidare med våra planer, säger Darren Wilson, direktör för affärsområde Specialprodukter, LKAB.

Kommunen: viktigt i ett geopolitiskt läge

LKAB bedömer att etableringen i Luleå kan ge nya möjligheter för kommunen och regionen genom industriutveckling, kompetensuppbyggnad och arbetstillfällen i Norrbotten. Luleå kommuns kommunstyrelseordförande Carina Sammeli (S) säger:

– Domen är ett mycket glädjande besked för Luleå och samhället i stort. I det geopolitiska läge vi befinner oss är det än mer viktigt att kunna trygga vår försörjning av fosfor och sällsynta jordartsmetaller. Jag gläds med LKAB över detta viktiga första steg mot framtida investeringar, fler arbetstillfällen och för en långsiktigt hållbar värld med minskade klimatutsläpp, säger Carina Sammeli (S), kommunstyrelsens ordförande, Luleå kommun.

Demonstrationsanläggning och nästa steg

En demonstrationsanläggning började byggas i januari 2025 och färdigställs nu på området. LKAB uppger att anläggningen beräknas vara i drift till hösten och blir den första i Europa som testar teknik för att utvinna både fosfor och samtliga 17 sällsynta jordartsmetaller ur restströmmen från järnmalmsproduktionen. Resultaten ska utgöra en del av underlaget inför kommande investeringsbeslut om fullskalig produktion.

Johan Menckel betonar att miljötillståndet är en nödvändig del, men att investeringsbeslut påverkas av flera faktorer:

- Miljötillståndet är en nödvändig del, men kommande beslut om investeringar och genomförande fattas utifrån flera parametrar. Här ingår även tekniska och marknadsmässiga faktorer. Vi tar oss framåt steg för steg och kommer att fatta investeringsbeslut när förutsättningarna är rätt, säger Johan Menckel.

LKAB uppger också att kommande beslut hänger samman med miljötillståndet för bolagets fortsatta verksamhet och apatitverk i Gällivare, där huvudförhandlingen avslutats och dom väntas i juni.

Kort om upplägget enligt LKAB

• Kritiska mineral ska enligt plan utvinnas från den befintliga järnmalmsgruvan i Gällivare genom ett nytt förädlingsverk för apatit.
• Apatitkoncentrat ska transporteras till industriparken i Luleå för produktion av sällsynta jordartsmetaller, fosfor (för mineralgödsel) och gips som biprodukt för byggindustrin.
• I oktober 2024 beslutade LKAB att investera 800 MSEK i demonstrationsanläggningen, som enligt bolaget planeras vara i drift under hösten 2026.